Meta doet grootste AI-overname tot nu toe
Meta Platforms heeft aangekondigd de AI-startup Manus over te nemen voor een bedrag van $2 miljard. De startup, opgericht in 2024 en gevestigd in Singapore, ontwikkelt geavanceerde AI-agenten die complex menselijk werk kunnen uitvoeren. De overname is een strategische zet van CEO Mark Zuckerberg om Meta’s positie in de kunstmatige intelligentie-sector te versterken. Manus blijft als zelfstandige entiteit opereren, maar de technologie wordt geïntegreerd in Meta’s platforms zoals Facebook, Instagram en WhatsApp.
Snelle groei en commerciële tractie van Manus
Manus trok in korte tijd wereldwijde aandacht met een virale demonstratievideo. Daarin toonden ze AI-agenten die onder meer sollicitanten konden screenen, vakanties plannen en beleggingsportefeuilles analyseren. Binnen acht maanden groeide Manus naar meer dan $100 miljoen aan jaarlijkse terugkerende omzet (ARR) en miljoenen gebruikers. De startup hanteerde een agressieve abonnementsstrategie, met prijzen vanaf $39 per maand, wat leidde tot snelle marktacceptatie.
De waardering van Manus steeg in korte tijd van $500 miljoen in april 2024 naar $2 miljard bij de overname begin 2025. Investeerders zoals Benchmark, Tencent en ZhenFund realiseerden hiermee aanzienlijke rendementen.
Strategische waarde voor Meta
Meta investeert al jaren fors in AI-onderzoek en infrastructuur, met uitgaven die oplopen tot $60 miljard. Toch bleef commerciële doorbraak uit. Met Manus haalt Meta nu een bewezen, winstgevende AI-oplossing in huis. Dit moet investeerders geruststellen die twijfels hadden over het rendement van eerdere investeringen.
Volgens Meta zal de technologie van Manus ingezet worden voor zowel consumenten- als zakelijke toepassingen. Denk aan gepersonaliseerde AI-assistenten, AI-ondersteunde advertenties en analysehulpmiddelen voor bedrijven. Daarnaast zullen ontwikkelaars via API’s toegang krijgen tot de technologie van Manus.
Geopolitieke en regelgevende uitdagingen
De overname brengt ook geopolitieke gevoeligheden met zich mee. Manus werd opgericht door Chinese ondernemers en had aanvankelijk zijn hoofdkantoor in Beijing. In 2024 verhuisde het bedrijf naar Singapore, mede vanwege toenemende spanningen rond technologie en nationalisme.
Amerikaanse politici uitten eerder zorgen over mogelijke Chinese invloed op AI-ontwikkeling. Meta probeert deze zorgen weg te nemen door alle banden met Chinese investeerders te verbreken en de activiteiten van Manus in China te beëindigen. Toch kan de overname onderworpen worden aan extra toezicht van toezichthouders in de VS en andere landen.
Vooruitzichten en impact op de AI-sector
De overname van Manus markeert een belangrijke wending in de wereldwijde AI-race. Meta positioneert zich hiermee steviger tegenover concurrenten zoals Google (met Gemini), Microsoft (in samenwerking met OpenAI), en Amazon (via AWS). In tegenstelling tot veel rivalen heeft Manus bewezen toepassingen die direct omzet genereren.
Analisten verwachten dat de overname zal leiden tot hogere waarderingen voor andere AI-startups. Ook kan er een toename komen in overnames door grote technologiebedrijven die hun AI-capaciteiten willen versterken. De acquisitie onderstreept bovendien de opkomst van Singapore als innovatiehub voor kunstmatige intelligentie.
Bron: Bitcoin World