Hacker bekent bitcoinroof ter waarde van miljarden
Ilya Lichtenstein, de Amerikaanse hacker die in 2016 bijna 120.000 bitcoin stal van cryptobeurs Bitfinex, heeft verklaard dat hij zijn vervroegde vrijlating uit de gevangenis te danken heeft aan de First Step Act. Deze wet werd in 2018 ondertekend door voormalig president Donald Trump en maakt hervormingen mogelijk binnen het Amerikaanse strafrecht.
Lichtenstein bekende in augustus 2023 schuldig te zijn aan het stelen en witwassen van de gestolen bitcoins. Destijds had de buit een marktwaarde van ongeveer 72 miljoen dollar, maar door de waardestijging van bitcoin bedraagt de totale waarde inmiddels meer dan 3 miljard dollar.
First Step Act biedt ruimte voor resocialisatie
In een interview met de Amerikaanse rechtbank verklaarde Lichtenstein dat hij baat heeft gehad bij de voorzieningen die de First Step Act biedt. De wet is bedoeld om gedetineerden te helpen bij hun re-integratie in de samenleving, onder meer door toegang tot educatieve programma’s en de mogelijkheid tot strafvermindering bij goed gedrag.
Volgens Lichtenstein heeft hij tijdens zijn detentie meerdere programma’s gevolgd die hem hebben geholpen bij persoonlijke ontwikkeling. Hierdoor kwam hij in aanmerking voor een vervroegde vrijlating die hem in staat stelt om onder toezicht weer deel te nemen aan de maatschappij.
Impact van de Bitfinex-hack op de cryptomarkt
De Bitfinex-hack was destijds een van de grootste beveiligingsincidenten in de geschiedenis van de cryptosector. Het verlies van 120.000 bitcoin leidde tot brede onrust onder beleggers en zette druk op regelgevende instanties om strengere richtlijnen te ontwikkelen voor cryptoplatforms.
In 2022 werd het gestolen bedrag grotendeels teruggevorderd door Amerikaanse autoriteiten. Lichtenstein en zijn vrouw Heather Morgan, ook wel bekend onder haar rapnaam ‘Razzlekhan’, werden gearresteerd in New York en aangeklaagd voor samenzwering tot witwassen en fraude.
Vooruitzichten en juridische afwikkeling
Hoewel Lichtenstein nu vervroegd is vrijgelaten, loopt het juridische proces nog. De definitieve strafmaat moet nog worden vastgesteld. Daarnaast onderzoekt het Amerikaanse ministerie van Justitie of meer personen betrokken zijn geweest bij het witwasnetwerk waarmee de gestolen bitcoins werden verplaatst via verschillende crypto wallets en exchanges.
De zaak onderstreept het belang van transparantie, beveiliging en opsporing binnen de cryptowereld. Toezichthouders wereldwijd blijven waarschuwen voor kwetsbaarheden in de infrastructuur van cryptoplatforms, zeker met het oog op de toenemende institutionele adoptie van digitale activa.
Bron: CoinDesk